Adénosine Triphosphate

L’Adénosine Triphosphate (ATP) est l’intermédiaire énergétique majeur et obligatoire de très nombreuses réactions du métabolisme cellulaire. L'ATP est un produit du métabolisme cellulaire synthétisé dans des organites spéciaux appelés mitochondries chez les eucaryotes et au niveau de la membrane cellulaire des procaryotes (ATP-synthase).
Toute cellule vivante produit et consomme de l'ATP. Ce coenzyme est spécifique des milieux vivants, on considérera que toute trace d'ATP est le témoin d'une trace de vie.

Quantifier l'ATP

Dans l’eau, quantifier l’ATP revient à quantifier les microorganismes totaux (ou biomasse totale). Pour effectuer ce type de dosage, on va mesurer la lumière émise par la réaction enzymatique de bioluminescence utilisant la luciférine et la luciférase de luciole :

La méthode de mesure par ATP-métrie

L’ATP, en présence d’un complexe Luciférine/Luciférase et d’un catalyseur, libère de l’énergie sous forme de lumière.
En mesurant la quantité de lumière émise à l’aide d’un luminomètre, on en déduit la quantité d’ATP présente. La méthode de mesure par ATP-métrie est un test de terrain dont le résultat est obtenu en quelques minutes. (voir le protocole dans Quelle technique choisir ?)